年，中国考古学家在河南省洛阳市的涧西出土了一批文物，其中有一个文物让人咋舌。倒不是它“年纪”非常大，而是特别精美，其上面装饰几乎与本身融为一体，堪称古代的奢侈品。因为它是一个闺阁里用的镜子，时间是唐代的。在那时，能用得起这种镜子的，非富即贵，不是奢侈品是什么？甚至，有些螺钿漆器，连宋高宗作为皇帝都嫌奢侈！

此物现藏于中国历史博物馆，是一面球形铜镜，现在名称叫“花鸟人物螺钿铜镜”。中国古代的铜镜见于今日的很多，年河南安阳”妇好”墓出土的商代圆形铜镜，总共四件，比这镜子时间久远多了。虽然都是青铜镜，但很少有这面镜子这么奇特的。

因为这镜子“身上”镶嵌满了各种装饰——镜背嵌螺钿圆像，两个老人坐在花下，饮酒作乐。花间有鸟飞翔，花荫下有一猫。右侧一女侍立，前方有鹤蹁跹起舞。

最令人称奇的是，装饰中的人物面目、服饰都清晰可见，简直美如一幅画。

唐代，最鼎盛的时代，螺钿镜是这一时期的创造。

这种镶嵌装饰的工艺，就是螺钿工艺了。

01

螺钿其实是个新词，意思就是镶嵌装饰。但也只是在宋代的书里面先见到的，此前少见，甚至未见过。宋代的桌椅家具非常讲究美观，螺钿工艺是常用的。主要是把螺蛳壳或贝壳镶嵌在漆器、硬木家具或雕镂器物的表面，做成有天然彩色光泽的花纹、图形。

“八宝倒掛珊瑚鞭，九重螺鈿浑雕漆。”

这是清代的诗了，可见清代已经很熟悉这种工艺了。

但螺钿工艺绝非是唐宋开始的，名词随新，手艺却老。

因为螺钿工艺的应用，跟蚌器是分不开的。蚌器是新石器时代、商代的人工制品了，主要用蚌壳来刮或者削东西。类似一种工具，据沈从文的考证，锯的最早使用，一个是细细的石片镶嵌在骨柄上做成，这主要在西北地区；另一个就是用蚌壳做成，为中原和南方某些地区特有。

蚌壳这材料非常容易获得。所以在新石器时代、商代被普遍应用。目前出土和发现的此类古文，有红山文化、二里头文化。

蚌壳还有一个好处，就是光泽柔美——蚌壳的内部有珍珠光泽，所以也有用蚌壳培育珍珠的。而且硬度合适，非常适于处理。青铜时代的人们非常善于利用大自然，所以，蚌壳就从工具演变为镶嵌装饰工艺的材料了。建筑以及其他器物上也常运用。

作为镶嵌材料，蚌壳主要是使用壳中间部分。

最初青铜器的装饰，主要是雕文刻镂。但人追求美观的心是不会停止的，比如有了华美的衣服，人们还想着要做做头发，化妆面部。

古代人对那些“奢侈品”的华美追求，也是如此心理。于是，各种材料被拿过来做材料而综合镶嵌。

以青铜器的镶嵌来说，目前出土器物能验证的，加工材料大概有三类：

松绿石、美玉、骨蚌片。

当然，还需要混合一起其他的油漆矿物粉末等材料，因为这种材料常带有不同颜色。所以，也叫彩料。

选择这些作为镶嵌材料的主要是实用，简直是就地取材，而追求美。

骨和蚌壳，古代人早都用惯了。松绿石也不是什么神奇的东西，青铜器有红、黄、青、白几种，颜色变化，主要就是看锡在铜中含量的多少，同时是否有其他原料。青绿色的青铜器，里面一定是含有松绿石的。

以上三者综合运用，就可以达到一种调和的美。当然，单独使用的也不是没有。主要是玉器镶嵌的时候，单独使用某一种材料，比如戈、矛、斧钺、箭等，这是作为象征性的器物，都是玉做的。玉斧钺本来就是一种礼器，不是打仗用的，只是将一柄斧子化作权杖、神器而已。

这些玉器物上面的镶嵌装饰物，主要是清白美玉。柄，一般是青铜的。这个青铜柄上，依然需要镶嵌装饰，那就用松绿石颗粒，拼成各种花纹图案。

拥有了礼器，相当于权力移位。武王伐纣，纣王失败，据《周书》的记载是武王用玄（黑）钺素（白）钺亲自把纣王的头砍了下来，悬旗示众。楚庄王问王孙满周鼎之大小轻重，鼎是权力的象征，所以才有问鼎中原一词。

所以，这种象征权力的器物，必须隆重，要大加装饰。以示尊贵威严。

这过程中，用松绿石的时候，也用蚌壳。大型的斧钺——青铜钺，因为刃非常宽大，有的将近一尺，中心有个圆孔，直径大约二寸。

这个孔里，一般镶嵌玉璧，玉璧中间也有一个孔，孔中镶嵌松绿石，蚌壳则在其他地方镶嵌。

镶嵌蚌壳、贝壳的这个过程，就叫螺钿。

02

螺钿工艺被大量应用，是在漆木器物中。宋元明清，尤其广泛使用。那时候，蚌壳的最大作用已经是装饰作用。通过螺钿工艺，使器物、家具美观，甚至一跃成为老百姓用不起的“奢侈品”。

但最初，它是有实用价值的，蚌壳通常是片状形的，把这种带式装饰物钉固在器物上，不但美观，还能增加器物的坚固性。中国古代的木器物，主要以榫卯方式，蚌壳很有这个作用。

螺钿工艺在铜器上，装饰作用要大于实用作用。

早期螺钿工艺的使用，商代一般用圆泡状的蚌壳饰品，大致有两种：一种像是椭圆的一半（沿长径切开的半椭圆），一种像是一个椭圆。

半椭圆的，一般镶嵌在方形、圆形的木器物上，平板状的器物也用这个。

椭圆状的，就镶嵌在青铜斧钺上。

少数的，有把蚌壳切割成长方形的，用来做转折龙纹。

有些还直接制作成三寸长的蚌鱼样子，跟玉鱼没区别，直的弯的都有，眼的部分穿孔，尾部做成薄薄的刃状。用来做一个装饰物，蚌鱼眼睛孔里可以穿绳子，用来佩戴。

战国后期，就很少使用蚌壳了。换成其他的材料了。但这个工艺传了下来。

虽然蚌壳为材料的螺钿不见了，但是螺钿工艺却一直延续流传。目前能发现的，以魏晋南北朝比较流行，到了唐代，完全成熟，而盛行天下。

因为这时候，螺钿工艺已经普遍应用于家具之上了，比如文首所说的唐代“花鸟人物螺钿铜镜”，镜子主要用来正衣冠、化妆，其实用功能是能照见人，一大堆人物花鸟镶嵌上去，那只能是为了美观，让它成为贵妇人所用的“奢侈品”。

镶嵌物可谓无所不具，青玉、蓝田璧、金银、珠玉、松绿石、红宝石、水晶、玛瑙、玳瑁等，无不能成为镶嵌物者。

这种猴子献宝一般的螺钿，主要是为了政治上的排场，真正的奢侈品，王室贵族才能用。而且器物也变得稀有了。因为以蚌壳、蚌片做材料，极为方便，材料多啊，蚌在淡水湖泊、河海之中都有，简直取之不尽用之不竭。而且光彩夺目，技术上也不是很复杂。宝石之类材料可不是随意能得到的。

唐代的螺钿工艺，大量使用宝物的，跟佛教的发展也有关系，比如佛祖的讲经座，就要杂宝镶嵌，镂金布彩。

而且，唐代很注重讲螺钿工艺与其他镶嵌工艺配合使用，比如花纹图案，因为比较复杂，鸾含长绶、串枝宝相、踏鹊枝、云龙等图案都比较复杂，螺钿工艺还需要搭配其他工艺使用。

这种好处很多，因为活泼。螺钿工艺原本只使用蚌壳、蚌片，就会显得刻板呆滞，现在金银珠宝无所不用，样式就多了许多。

03

螺钿工艺在宋元明清时期达到全盛。

宋的很多工艺未必比唐高明，但宋的各种工艺使用，更加普遍，陶瓷就能说明。宋人大肆喝茶，谁家没个喝茶的瓷器？宋又更讲究服饰，丝绣大放光彩，非常普遍。漆工艺更是如此。

因为宋的家具发展很快。

我们读《三国志》甚至《三国演义》等汉之后的书，古人还大多是席地而坐的，唐前期，椅子等家具也不是很普遍。到了宋，桌椅家具遍地开花，“太师椅”就是宋代椅子家具出名的代表。

所以螺钿工艺也普遍在这些家具上使用。宋的宫廷里，除了金银器之外，有大量的漆器。而且，这种漆器只有中原有，宋还需要给金进贡，包括镶嵌了珍珠的百戏弹弓，都是当时宋贿赂金兵统帅的礼物。宋高宗赵构到臣子家中去，臣子进献的贡品中，有两个锦缎垫着的螺钿盒子。宋高宗觉得太奢侈了。

（见《武林旧事》，武林，是杭州旧称）

这时候螺钿工艺的主要材料，是珍珠。宋对海域的控制权非常大，所以，宋代海上贸易非常发达，这就能得到大量的珍珠。

这些珍珠，都被拿来做珠翠凤冠首饰，甚至椅披到踏脚的垫子都用珍珠绣件。珍珠袍服、衣裙、马具等都常出现在《宋史》中。（《宋史·舆服志》）

元代的螺钿工艺也主要用在漆器上，而且分门别类，各有名称，蜔嵌、陷蚌、坎螺等。

工艺方法也很多：

描金加蜔（蜔同钿），也就是描金边，加螺钿饰品。

其次，描金加蜔错彩法、描金错洒金加蜔法、填漆加蜔金银片、金双钩螺蜔法等等，这都是螺钿工艺综合其他工艺，共同加工器物的方法。

桌椅不用说，光床，就有“螺钿雕漆、彩漆大八步”等各种形式的床，还有“螺钿大理石床”、“堆漆螺钿描金床”、“嵌螺钿有架亭床”（放置在亭子的有架子的床）等等。

据笔记小说记载，沈万三被抄家时，抄出了一大堆大件的螺钿漆器。能记载沈万三的笔记小说肯定是明以及明以后的人，能有这个记载，说明当时螺钿工艺在漆器上非常流行。严嵩被抄家是，家具清单里，螺钿屏风、床、榻一大堆。

大漆嵌软螺钿描金山水人物纹屏风

目前故宫博物馆收藏的几个明代螺钿大床和案（桌）。基本上是硬螺钿工艺和软螺钿工艺（金银镶嵌螺钿法）。

硬螺钿，就是用大片蚌片嵌大丛牡丹花树，不加金银。这种螺钿工艺主要在黑漆器物上用，因为黑漆不退光，黯沉沉的，花朵布置也比较狂野，装饰气魄和元明间青花瓷图突还相近。

软螺钿，就是金银镶嵌螺钿法，上面有人物故事、楼台、花鸟，做工非常讲究，很精细。

有些用飘霞屑金蚌末技法，并用大金片做人物身体。构图布置谨严细致，活泼典雅。八尺立柜，丈余长案，人物不过寸许，不仅富丽堂皇，也异常秀美精工，可称一时综合工艺登峰造极之作。惟时代过久，因之部分金片多已脱落，修补复原不免相当困难。（沈从文《沈从文的文物世界》）

清代基本继承明的全部螺钿工艺，并且大加发扬。

大到屏风、大床、长案——清代这些宫廷用物，往往都是剔红器物。

小到圈椅、交椅、香几、首饰盒、镜匣、盘盒。

无不应用螺钿工艺。比如清代的圈椅，往往黑漆，剔出白地，然后螺钿山水人物花鸟，也可作博古图，边沿上以小花小草衬托。镜框的座架，用紫檀、花梨、红木等等镶螺钿做成。

清代有那种报时的自鸣钟，外部要有个盒子，也做螺钿。还有屏风——案头插屏——螺钿用的材料是平板玻璃，反面粉彩，画上人物或者山水、花鸟。

清代的硬木家具，不管是八仙桌，还是圆桌、条案、太师椅等等，都用螺钿，材料大部分是灰白大理云石或者豆沙色云石。

清代的陈设品，几乎都用螺钿工艺。

04总结

除螺钿工艺外，器物的其他工艺，如剔红、斑犀、刷丝、戗金、雕填等工艺也大放光芒。一件漆物的装饰完成，必然经过以上几个步骤，最后是螺钿。

如此繁复的工艺工序，做成的器物怎能不是“奢侈品”呢？而螺钿比较其他几个工艺，更加复杂精细，所以传下来的文物并不多。

最初的螺钿工艺，螺蛳、蚌壳、贝壳都被大量使用，而且有很多政治作用，有古书记载周文王被囚禁期间，是用像“车轮大蚌壳”以及其他东西贿赂当时官员，而逃出来的。唐代诗人爱喝酒，李白就是酒仙，他们爱的是海南出产的红螺杯、鹦鹉螺杯。有一个词叫“大吹法螺”，法螺，实际上就是佛教举行仪式时用的大玉螺。

曹植有一篇文章，叫《车渠碗赋》，是赞一个碗的——车渠椀。车渠，是一种玉石，产于古代大秦国及西域诸国，纹理细腻柔和。以这个玉石做成的碗，当然很珍贵，更重要的是，它使用了螺钿工艺以及后来被用来做螺钿的材料，是一件真正的奢侈品，我们可以用曹植赞碗的华美辞章来作为结束——

“华色灿烂，文若点成。郁蓊云蒸，婉蜒龙征，光如激电，影若浮星。何神怪之巨伟，信一览而九惊。”

（按：曹植《车渠碗赋》节选）